Με γκολ σε κάθε ημίχρονο η Ξάνθη απάντησε στα δύο δοκάρια του Αρη και πήρε το τρίποντο της νίκης στα Πηγάδια (2-0). Μάνταλος και Σολάρι άφησαν τους Θεσσαλονικείς στην τελευταία θέση της βαθμολογίας με ένα βαθμό.
Η εικόνα του αγώνα
Ο Νίκος Κεχαγιάς έδωσε εντολή στους Παΐτο και Δήμο Μπαξεβανίδη να μένουν ψηλά, ενώ δεν τοποθέτησε σε ευθεία τους Σερζ Ντιέ και Τζούλιαν ντε Γκούζμαν (ο μέσος από την Ακτή Ελεφαντοστού βρισκόταν λίγο πιο πίσω). Ο Ζόραν Μιλίνκοβιτς, από την πλευρά του, έριξε το βάρος στη δεξιά πτέρυγα, ωστόσο η τεράστια ευκαιρία του 1ου λεπτού προήλθε από τα αριστερά.
Ο Άρης δεν κατάφερε να σκοράρει με το καλημέρα και λίγα λεπτά αργότερα, η Ξάνθη άρχισε να επιβάλλει το ρυθμό της και να κερδίζει μονομαχίες στο χώρο του κέντρου. Στο 12ο λεπτό, μάλιστα, ο Εστεμπάν Σολάρι λειτούργησε σαν “δεκάρι”, αφού έκανε μία ωραία κάθετη μπαλιά στον Ντε Γκούζμαν, ο οποίος σημάδεψε το αριστερό δοκάρι του Ντιν Μπουζάνη.
Από τη στιγμή που οι “κίτρινοι” δυσκολεύονταν να περάσουν το κέντρο και ο Ηλίας Σταυρόπουλος είχε σιγήσει (και) εξαιτίας ενός χτυπήματος στο γόνατο, το γκολ έμοιαζε θέμα χρόνου. Πράγματι, με τη συμπλήρωση 23 λεπτών παιχνιδιού, ο Κάρλος Κάλβο έκανε τη σέντρα από τα αριστερά και ο Πέτρος Μάνταλος άνοιξε το σκορ με προβολή.
Η εξέλιξη αυτή αφύπνισε τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι πήραν τα ηνία και στο πρώτο δεκάλεπτο του δευτέρου ημιχρόνου ήταν καταιγιστικοί. Και άτυχοι… Ο Ροκ Έλσνερ και ο Βασίλης Τριανταφυλλάκος σημάδεψαν με δυνατά σουτ το οριζόντιο δοκάρι του Κυριακίδη, ενώ ο Τζον Ίμπε νικήθηκε δύο φορές από τον Μακεδόνα γκολκίπερ. Στο 32ο λεπτό, εξάλλου, ο Ανδρέας Τάτος βρέθηκε στο έδαφος από μαρκάρισμα του Δημήτρη Γούτα, αλλά δεν δόθηκε πέναλτι. Υπήρχε επαφή και η απόφαση του άπειρου Στέφανου Μαντάκη, ο οποίος δεν είχε τη… στήριξη του βοηθού, ήταν λανθασμένη…
Τελικά η ομάδα που έμελλε να (ξανα)σκοράρει ήταν η Ξάνθη. Κόντρα στη ροή του αγώνα, ο Μάνταλος ξεκλείδωσε την αντίπαλη άμυνα με μία υπέροχη κάθετη μπαλιά, ο Καρίμ Σολτάνι συνδύασε με ασίστ την επιστροφή του στη δράση μετά από δύο μήνες και ο Σολάρι συνδύασε με γκολ την πολύ καλή του εμφάνιση.
MVP
Ο Πέτρος Μάνταλος. Έδρασε πιο γρήγορα από τον Ρούμπεν Πουλίδο στη φάση του πρώτου γκολ και συνέβαλε τα μέγιστα στην επίτευξη του δευτέρου. Πολύ καλή παρουσία είχαν και οι Σολάρι, Ντιέ, Κυριακίδης.
Αδύναμος κρίκος
Ο Σαλόζε Ουντότζι. Ήταν εξαφανισμένος ακόμα κι όταν ο Άρης κυριαρχούσε στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου.
Σχόλιο
Ένα πρώτο ημίχρονο που δεν περιλαμβάνει κόρνερ και το πρώτο οφσάιντ (ανύπαρκτο) καταλογίζεται στο 40ό λεπτό δεν μπορεί να μην έχει καλό ρυθμό. Πραγματικά, οι δύο ομάδες μοιράστηκαν τις εντυπώσεις (η Ξάνθη ήταν πιο αποτελεσματική) και προσέφεραν θέαμα. Η τύχη έπαιξε σημαντικό ρόλο για την έκβαση της αναμέτρησης, αφού ο Άρης είχε δύο δοκάρια στο πρώτο πεντάλεπτο του δευτέρου μέρους και είδε δύο παίκτες του να αποχωρούν τραυματίες. Αυτό που έχει σημασία, όμως, είναι ότι η ομάδα της Θράκης είχε δύο τελικές προσπάθειες προς την εστία και ισάριθμα γκολ.
Οι συνθέσεις
Ξάνθη: Κυριακίδης, Μπαξεβανίδης, Βάλλας, Γούτας, Παΐτο, Ντιέ, Ντε Γκούζμαν, Μάνταλος, Μαρίν (60′ Φλίσκας), Κάλβο (46′ Σολτάνι), Σολάρι (88′ Ράνος).
Άρης: Μπουζάνης, Ψυχογιός, Πουλίδο, Ηρακλής, Τσουμάνης, Έλσνερ, Τριανταφυλλάκος, Ίμπε, Τάτος (65′ Σουνάς), Σταυρόπουλος (46′ Αγγελούδης), Ουντότζι (76′ Μανιάς).
