Συνέντευξη μας παραχώρησε ο Αντιπεριφερειάρχης Πέλλας κ. Θεόδωρος Θεοδωρίδης αναφορικά με το σήμερα και το αύριο στην Πέλλα και φυσικά στον παραδοσιακό οικισμό του Παλιού Αγίου Αθανασίου.
Μέσα από τις ερωτήσεις που θέσαμε στον κ. Θεοδωρίδη, προσπαθήσαμε να αντλήσουμε απαντήσεις σε καίρια ερωτήματα αναφορικά με τον τουρισμό και την ανάπτυξη στην ευρύτερη περιοχή.
Ερώτηση. Η Πέλλα είναι μια από τις πιο ιστορικές περιοχές της Ελλάδος, πλούσια σε πολιτιστική κληρονομιά και φυσική ομορφιά. Ποια είναι η σημερινή κατάσταση στην ευρύτερη περιοχή της Πέλλας;
Η ερώτησή σας τοποθετείται στον πυρήνα της σκέψης μας για το παρόν και το μέλλον της Πέλλας. Πράγματι, η Περιφερειακή Ενότητα Πέλλας διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα τα οποία δεν έχουν αναγνωριστεί και αξιοποιηθεί επαρκώς μέχρι σήμερα. Στο πλαίσιο μίας νέας διακυβέρνησης που εγκαινιάσαμε στην Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, επιδιώκοντας την καλλιέργεια μίας ευρύτερης και σφαιρικότερης αντίληψης για την περιφερειακή ανάπτυξη, προωθούμε την εξωστρέφεια και την εγκατάσταση στρατηγικών συμμαχιών για την αξιοποίηση της πλούσιας φυσικής και πολιτισμικής κληρονομιάς που διαθέτουμε.
Στο σημείο αυτό θα ήθελα να αναφέρω ένα συγκεκριμένο παράδειγμα. Όπως ξέρετε, εδώ και πολλά χρόνια επιχειρείται ένας κεντρικός σχεδιασμός για την προσέλκυση ενός στρατηγικού επενδυτή που θα αναλάβει τη διαχείριση του Χιονοδρομικού Κέντρου. Ο στρατηγικός αυτός επενδυτής δεν έχει βρεθεί μέχρι σήμερα, για λόγους που δεν είναι σκόπιμο να αναλύσω σ’ αυτό το σημείο. Ποια είναι όμως η στάση και τί πρωτοβουλίες μπορεί να αναλάβει η τοπική κοινωνία ώστε να γίνει πράξη το όραμα σύμφωνα με το οποίο «το Χιονοδρομικό Κέντρο αποτελεί ατμομηχανή της ανάπτυξης προσελκύοντας υψηλού επιπέδου επισκέπτες οι οποίοι θα διαχυθούν στην ευρύτερη περιοχή τροφοδοτώντας την τοπική αγορά και τις τουριστικές επιχειρήσεις». Σε μία πρόσφατη συνάντηση που είχα με κατοίκους και επιχειρηματίες από την ευρύτερη περιοχή του Αγίου Αθανασίου, ζήτησα τη συμμετοχή τους για την από κοινού διεκδίκηση της μακροχρόνιας (το ελάχιστο για 10 χρόνια) παραχώρησης των εγκαταστάσεων του Χιονοδρομικού Κέντρου από το Ταμείο Αξιοποίησης Ιδιωτικής Περιουσίας του Δημοσίου το οποίο έχει την κυριότητα της συγκεκριμένης έκτασης. Χρειάζεται ενεργοποίηση ώστε να διαχειριστούμε οι ίδιοι μας τα φυσικά διαθέσιμα της Πέλλας προς όφελος της περιοχής και των κατοίκων της.
Ερώτηση. Ποια είναι κατά τη γνώμη σας τα κύρια τουριστικά πλεονεκτήματα της Πέλλας;
Η Πέλλα όπως πολύ σωστά αναφέρατε διαθέτει φύση και πολιτισμό. Έχουμε έναν συνδυασμό φυσικών και πολιτισμικών στοιχείων τα οποία μπορούν να αξιοποιηθούν για τη δημιουργία τουριστικών προιόντων υψηλής προστιθέμενης αξίας όλες τις εποχές του έτους. Έχουμε πολλούς φίλους. Όσοι έρχονται στην περιοχή, ξαναέρχονται και αυτό είναι μία επιτυχία της τοπικής κοινωνίας και, ιδιαίτερα, των επαγγελματιών που συνειδητοποιημένα προσφέρουν τουριστικές υπηρεσίες υψηλού επιπέδου. Το σημαντικότερο πλεονέκτημά μας είναι οι άνθρωποι. Έχουν αναπτύξει μία τουριστική παράδοση ποιότητας και τη διατηρούν. Εξάλλου η ίδια η αγορά διώχνει τους «κακούς» επαγγελματίες. Μία επένδυση αρκετών δεκάδων χιλιάδων ευρώ η οποία απευθύνεται σε ανθρώπους με κοσμοπολίτικο προφίλ δεν μπορεί να διατηρηθεί αν δεν προσφέρει κάτι ποιοτικό, αυθεντικό και αληθινό.
Τα πλεονεκτήματα αυτά βέβαια δεν μπορούν να λειτουργήσουν από μόνα τους. Χρειάζεται η μέριμνα και υποστήριξη της πολιτείας. Ακόμη, η συμμετοχή και συνεργασία της Τοπικής και Περιφερειακής Αυτοδιοίκησης. Οι υψηλοί στόχοι επιτυγχάνονται κυρίως μέσα από συλλογική προσπάθεια και με κατάλληλη οργάνωση και σχεδιασμό.
Ερώτηση. Ποια είναι τα πιο αξιόλογα σημεία τουριστικού ενδιαφέροντος της Πέλλας;
Αν αναφερθώ σε συγκεκριμένες περιοχές θα αδικήσω την περιοχή η οποία διαθέτει πολλά γνωστά και άγνωστα στο ευρύ κοινό τουριστικά «διαμάντια». Εξάλλου, ο κάθε επισκέπτης είναι μία ιδιαίτερη προσωπικότητα και έχει τα δικά του ενδιαφέροντα. Επισκεπτόμενος την Πέλλα θα αναζητήσει και θα εκτιμήσει εκείνα τα στοιχεία που ταιριάζουν με τα ενδιαφέροντά του. Αυτοί που τους αρέσει η ιστορία και ο πολιτισμός, θα επισκεφτούν το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο της Πέλλας, οι άνθρωποι της περιπέτειας μπορεί να κάνουν κωπηλασία στον Λουδία ή παρα-πέντε στις παρυφές του Βόρα. Σίγουρα υπάρχουν πολλοί που εκτιμούν τα τοπικά κρασιά και τις ιδιαίτερες γαστρονομικές δημιουργίες που προσφέρονται σε πολλούς ξεχωριστούς χώρους στην περιοχή μας.
Σε επίπεδο τουριστικής προβολής εξυπηρετεί να αναφερόμαστε σε πέντε κύριους τουριστικούς πόλους οι οποίοι προσπαθούμε να προβάλλονται συνολικά και όχι μεμονωμένα. Έτσι έχουμε την Πελλαία Χώρα με το Μουσείο και τις αρχαιότητες, το Διεθνές Κωπηλατικό Κέντρο Λουδία, την Έδεσσα με τους Καταρράκτες και την περιοχή της, το σύμπλεγμα Υγροβιότοπος Άγρα-Λίμνη Βεγορίτιδα-Παλαιός-Νέος Άγιος Αθανάσιος-Ανεμοδρόμιο Παναγίτσας-Χιονοδρομικό και το θερμαλιστικό Κέντρο Λουτρακίου (Πόζαρ). Υπάρχουν όμως και πολλά θεματικά τουριστικά ενδιαφέροντα, όπως ο αστικός τουρισμός στα Γιαννιτσά, την Σκύδρα και την Αριδαία αλλά και με την ευκαιρία πολιτισμικών δρώμενων, όπως το Καρναβάλι της Κρύας Βρύσης, η γιορτή τυριού στον Αρχάγγελο και πολλά άλλα. Ιδιαίτερη μνεία χρειάζεται να κάνουμε στον θρησκευτικό τουρισμό της περιοχής μας η οποία διαθέτει πολλές αξιόλογες Ιερές Μονές και εκκλησίες.
Θα ήθελα στο σημείο αυτό να θυμίσω το γεγονός ότι η Πέλλα αποτελεί τη γενέτειρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Η ηγετική φυσιογνωμία του Αλέξανδρου έχει μεγάλη αναγνωρισιμότητα διεθνώς και μπορεί να αξιοποιηθεί με πολλούς τρόπους στο πλαίσιο της τουριστικής προβολής της Πέλλας και κυρίως για την προσέλκυση τουριστών υψηλού επιπέδου.
Ερώτηση. Τι ενέργειες πιστεύετε ότι πρέπει να γίνουν στο μέλλον ώστε να προβληθεί τουριστικά η περιοχή σε κεντρικό επίπεδο;
Διανύουμε μία δύσκολη οικονομικά περίοδο. Δυστυχώς οι διαθέσιμοι πόροι για τουριστική προβολή πλέον είναι ελάχιστοι και για το λόγο αυτό χρειάζεται ένα διαφορετικό μοντέλο στρατηγικής τοποθέτησης της περιοχής στον διεθνή τουριστικό χάρτη. Η οικονομική κρίση βεβαίως κρύβει και ευκαιρίες τις οποίες μπορούμε να αξιοποιήσουμε κατάλληλα. Για παράδειγμα, πολλές ελληνικές οικογένειες έχουν μειώσει τον αριθμό των καλοκαιρινών τους διακοπών, λόγω περιορισμού των εισοδημάτων τους. Μπορεί όμως να θελήσουν να εντάξουν μία ποιοτική απόδραση, ενός διημέρου ή τριημέρου στην Πέλλα που, όπως ανέφερα, μπορεί να προσφέρει συνδυαστικές λύσεις ώστε να περάσουν καλά όλα τα μέλη μιας οικογένειας. Το ίδιο ισχύει φυσικά και για ομάδες σχολείων, συνταξιούχους, παρέες φοιτητών, ζευγάρια, κ.ά.
Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας έχει οργανωμένη παρουσία σε όλα τα διεθνή τουριστικά γεγονότα. Πρόσφατα, ο Περιφερειάρχης κ. Απόστολος Τζιτζικώστας πραγματοποίησε σειρά επαφών στο πλαίσιο της Διεθνούς Τουριστικής Έκθεσης του Βερολίνου, στη Γερμανία. Η προβολή της Κεντρικής Μακεδονίας γίνεται πλέον ενιαία σε μία προσπάθεια εδραίωσης μίας ισχυρής και ευρέως αναγνωρίσιμης τουριστικής ταυτότητας. Στην κατεύθυνση αυτή έχουμε αναπτύξει ιδιαίτερες σχέσεις με την ελληνική ομογένεια την οποία τροφοδοτούμε με τα κατάλληλα στοιχεία ώστε να λειτουργήσει ως πρεσβευτής της Ελλάδας και ειδικότερα της Πέλλας η οποία παρουσιάζεται ως ένας τουριστικός προορισμός ποιότητας και μία περιοχή παραγωγής εξαιρετικών προϊόντων (νωπών και μεταποιημένων).
Ερώτηση. Ποια είναι η γνώμη σας για την τουριστική ανάπτυξη και τις υποδομές του παραδοσιακού οικισμού του Παλιού Αγίου Αθανασίου μέχρι σήμερα και ποιες κινήσεις πιστεύετε ότι πρέπει να γίνουν στο μέλλον;
Ο Παλιός Άγιος Αθανάσιος με τις επενδύσεις που έκαναν οι κάτοικοι της περιοχής και πολλοί άλλοι οι οποίοι την αγάπησαν και συνδέθηκαν μαζί της, αποτελεί σήμερα ένα τουριστικό θέρετρο με μεγάλη αναγνώριση και πολλούς φίλους. Αποτελεί αγαπημένο τόπο συνάντησης και έκφρασης για πολλούς ανθρώπους ανεξαρτήτου ηλικίας και κοινωνικών χαρακτηριστικών. Οφείλουμε πολλά στους ανθρώπους που δημιούργησαν αυτήν τη σύγχρονη εκδοχή μίας παραδοσιακής κοινότητας καθώς πολλοί επισκέπτες της περιοχής γνωρίζουν την Πέλλα και εκτιμούν την ομορφιά και τον πολιτισμικό της πλούτο με αφετηρία τον Παλαιό Άγιο Αθανάσιο.
Οι παλινωδίες στην αξιοποίηση του Χιονοδρομικού Κέντρου δυστυχώς έχουν θέσει σε κίνδυνο τις επενδύσεις που έγιναν με πολύ κόπο και προσωπικό μεράκι στην ευρύτερη περιοχή. Μέσα στον ενάμισι χρόνο που ανέλαβα την ηγεσία της Αντιπεριφέρειας, κατάφερα να επιλύσω το πρόβλημα της αδειοδότησης των εγκαταστάσεων που αποτελούσε ένα ακόμη εμπόδιο στο δρόμο για την αξιοποίηση. Θέλω να πιστεύω πως έχοντας δίπλα μου την τοπική κοινωνία θα μπορέσω να διεκδικήσω την μακροχρόνια παραχώρηση των εγκαταστάσεων ώστε να προχωρήσουμε σ’ έναν συνολικό σχεδιασμό. Κρίσιμο σημείο σε αυτόν τον σχεδιασμό είναι η διατήρηση της φυσιογνωμίας της περιοχής και η εγγύηση της ποιότητας ζωής και αναψυχής για τους μόνιμα διαμένοντες και τους επισκέπτες-τουρίστες.
Αν δεν υπάρχουν άλλες ερωτήσεις, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για τη φιλοξενία της συνέντευξης μου στην ιστοσελίδα και το ηλεκτρονικό σας ημερολόγιο και να τονίσω ότι η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας είναι πάντοτε ανοικτή στον εποικοδομητικό διάλογο και σε προτάσεις που μπορούν να έχουν μία θετική συμβολή στην βιώσιμη ανάπτυξη της περιοχής.
